Хитопадеша. "Поражение сильных и победа слабых"

Прикрываясь именем сильного, можно многого достичь

В лесу Судиргх долгое время не было дождей. Трудно пришлось лесным жителям. Высохли ручьи и озера, и только чистый песок напоминал о том, что здесь когда-то была вода. Лесные звери начали уходить в другие места. Встревожились и слоны. Они собрались всем стадом и пришли к своему вожаку просить совета и помощи.

– О вождь, – сказали слоны, – мы умираем от жажды! В водоемах совсем не осталось воды, и теперь только маленькие зверьки находят себе влагу и пищу. А как быть нам? Куда нам идти?

– Слушайте. Я знаю одно озеро, – отвечал вожак слонов. – Оно расположено неподалеку отсюда. Следуйте за мной, и я выведу вас к этому прекрасному озеру.

И слоны пошли за своим вожаком. Шли они, шли и скоро достигли озера с прозрачной, чистой водой.

А на берегу того озера жили кролики. Они были такие нежные и такие маленькие, что слоны их даже не замечали. И каждый раз, когда они шли на водопой, под их ногами погибало несколько кроликов.

Встревожились кролики: «Ведь если стадо слонов будет каждый день приходить сюда, скоро все кролики погибнут и  род наш совсем исчезнет. Что делать?»

Собрались кролики на совет и стали думать, как им избавиться от такой беды. И вот один старый Кролик, по имени Виджай, что значит «Победа», сказал:

– Не печальтесь, друзья! Я обещаю вам придумать, как прогнать слонов.

Долго думал Кролик, как это сделать, и наконец отправился к слонам. Взобрался он на пригорок и обратился к вожаку слоновьего стада:

– О повелитель слонов, я пришел к тебе по приказу великого бога Луны!

– Кто ты? – спросил Слон. – И что тебе надо?

– Слушай же, – сказал Кролик Виджай. – Бог Луны гневается, потому что вы ходите на озеро, где он обитает и которое он поручил нам охранять. Кроме того, вы топчете маленьких кроликов, а бог Луны нам покровительствует. Это священное озеро, и вы не должны больше приходить к нему, иначе бог Луны покарает вас!

Вожак слонов и все его стадо испугались бога Луны. Кролик это заметил и сказал:

– Пойдем со мной, о вожак слонов, и я покажу тебе, как гневается бог Луны.

И он повел его к берегу озера. Перепуганный Слон, осторожно передвигая ногами, почтительно брел вслед за Кроликом.

Была ночь. Ветер волновал поверхность озера, и отраженная в озере луна походила на бледное круглое лицо рассерженного человека. Увидел это вожак слонов, задрожал и опустился на колени.

– О бог Луны, прости нас! – сказал он. – Мы не знали, что это озеро священное и что ты здесь отдыхаешь. Только неведение заставило нас совершить этот проступок. Пощади нас, и мы никогда больше не придем сюда!

С этими словами вожак слонов встал и ушел, и с тех пор слоны никогда больше не появлялись на берегу этого озера.

– И вот, – продолжала Цапля Диргхамукха, – когда эта птица окончила свой рассказ, другие птицы сказали: «Поэтому мы и говорим: нужно жить под покровительством умного и сильного». На это я ответила: «Что верно, то верно. Наш раджа обладает и силой, и умом, и могуществом. А что есть у вашего раджи?» Тут птицы снова набросились на меня и потащили к своему владыке.

«Выслушай нас, о великий!» –  сказали птицы своему радже Павлину Читраварну. Посмотрел на меня Павлин и спросил: «Кто эта птица, и откуда она явилась?» – «Это Цапля, – ответили птицы, – она слуга раджи болотных птиц, которого зовут Хираньягарбх, и прилетела сюда с острова Карпур».

Тогда Коршун, министр Читраварна, спросил меня: «А кто министр вашего раджи?» – «Министр нашего раджи – Журавль, и зовут его Сарвагья, что значит "Премудрый"».

«Это хорошо, – сказал Коршун, – что министр вашего раджи не чужеземец, ибо недаром говорится: "Советника надо выбирать из числа тех, кто родился на твоей родине, идет по стопам своих родителей и верит в свою страну"».

– Но тут, – продолжала Цапля, – вмешался в разговор Попугай и заметил: «Махараджа! Остров Карпур лежит во владениях Джамбудвипа и по праву может считаться твоим». – «Какое же право имеете вы на Джамбудвип? – спросила я. – Если вы считаете, что для овладения государством достаточно лишь провозгласить его своим, тогда весь Джамбудвип станет владением моего повелителя». – «Как же ваш раджа это сделает?» – спросил меня Павлин, и я ответила: «Войной». – «Тогда, – сказал, улыбаясь, Павлин, – готовьтесь к войне». – «Нет, – возразила я, – отправь к нам своего посла, и пусть он сам объявит о войне».

И раджа Читраварн назначил послом своего любимого слугу Попугая. Но Попугай сказал: «Что приказано, должно быть исполнено. Однако ничто не заставит меня отправиться в путь с этой зловредной Цаплей. Недаром ведь говорят: "Если у тебя плохой товарищ – жди беды. Аист погиб только от того, что его товарищем была ворона"». – «Как же это случилось?» – спросил Павлин. «А вот как...» – сказал Попугай.